Un fichier 3MF (extension .3mf) est un format 3D ouvert et standardisé, conçu pour l'impression 3D (fabrication additive), capable de stocker dans un seul fichier les couleurs, les matériaux et même les réglages d'impression. Pour bien le situer, on peut le voir comme « un format d'impression 3D plus récent qui comble la faiblesse du STL, limité à la seule forme ». Dans cet article, nous passons en revue ce qu'est le 3MF, ce qui le distingue du STL, les logiciels qui le prennent en charge et les situations où l'utiliser, avec un tableau comparatif à l'appui.
Remarque : Figmee est aujourd'hui un service qui génère des données de modèle 3D (GLB / 3MF) à partir de dessins et d'illustrations, et qui permet de les télécharger. La vente d'objets physiques imprimés en 3D est Coming Soon (en préparation) : il n'est pas possible de commander une impression directement via Figmee.
Qu'est-ce qu'un fichier 3MF ?
Le 3MF est un standard ouvert dédié à l'impression 3D, élaboré par le 3MF Consortium, une association industrielle. Le consortium décrit officiellement le 3MF comme « un standard ouvert, basé sur XML, permettant d'échanger des modèles 3D en pleine fidélité entre les applications, plateformes, services et matériels de fabrication additive » (source : site officiel du 3MF Consortium, en juillet 2026). En 2025, il a également été publié en tant que norme internationale ISO/IEC 25422:2025.
Sur le plan technique, le 3MF est un format qui regroupe des informations écrites en XML dans un conteneur ZIP (OPC) unique. On peut y placer non seulement la forme (le maillage), mais aussi tout ce qui est nécessaire à la fabrication : couleurs, matériaux, textures, unités, système de coordonnées, réglages d'impression, etc.
Le 3MF Consortium explique avoir créé ce format « pour corriger les limites des formats de fichiers existants — en proposant un format standardisé et plus complet, adapté à toutes les technologies de fabrication additive, du prototypage à la production en série ». L'exemple le plus représentatif de ces « limites des formats existants » est le STL, qui a longtemps été le format de référence.
Différences entre le 3MF et le STL
Le STL est le format le plus répandu en impression 3D, mais il ne peut contenir que la « forme ». Le 3MF permet d'y ajouter les couleurs et les réglages. Voici les principales différences.
| Critère | STL | 3MF |
|---|---|---|
| Forme (maillage) | Oui (ensemble de triangles) | Oui |
| Couleurs et textures | Non | Oui (prise en charge de la couleur complète) |
| Matériaux, multimatériaux | Non | Oui |
| Définition des unités et du repère | Souvent ambiguë | Définie par le standard |
| Réglages d'impression, supports, etc. | Non | Enregistrables avec le modèle |
| Gestion de plusieurs objets | Point faible | Point fort (via les extensions) |
| Structure du fichier | Simple (forme seule) | XML et conteneur ZIP |
| Diffusion | Très large (le grand classique) | Prise en charge en progression |
Trois points sont à retenir.
- Peut-il transporter la couleur ? Le STL ne contient que la forme, sans couleur. Si vous visez une impression en couleur complète, il vous faut un format capable de transporter la couleur, comme le 3MF.
- Peut-il inclure les réglages ? Le 3MF peut enregistrer les réglages d'impression et les supports avec le modèle, ce qui limite les malentendus lors de l'échange de fichiers.
- Diffusion : la force du STL, c'est qu'il est accepté presque partout. Le 3MF est plus complet, mais il faut vérifier au préalable que votre destinataire le prend en charge.
La règle de base : « le STL si la forme suffit, le 3MF si vous voulez transmettre fidèlement couleurs et réglages ». Pour transporter les couleurs et l'aspect des surfaces dans leur ensemble, le 3MF joue aussi un rôle distinct de celui des fichiers GLB, orientés vers l'affichage web (le GLB sert à montrer et partager, le 3MF à fabriquer un objet en relief). L'OBJ et le FBX sont deux autres formats courants, chacun avec son rôle : l'OBJ est un format d'échange simple et largement lisible, tandis que le FBX sert surtout à faire passer des modèles animés d'un logiciel 3D à un autre.
Logiciels compatibles avec le 3MF
Le 3MF est largement pris en charge par les principaux trancheurs d'impression 3D (logiciels qui convertissent un modèle 3D en données prêtes à imprimer). Voici l'essentiel des informations officielles de chacun (toutes en juillet 2026).
- PrusaSlicer : utilise nativement le 3MF comme format d'enregistrement de projet (
File → Save Projectproduit un .3mf). Les réglages et les supports peuvent être enregistrés avec le modèle (source : Prusa Knowledge Base). - UltiMaker Cura : le 3MF (.3mf) figure parmi les formats pris en charge à l'import comme à l'export. Le « Universal Cura Project » destiné au partage est lui aussi une variante du 3MF (source : site officiel d'UltiMaker).
- Bambu Studio : utilise le 3MF (Production Extension) comme format d'enregistrement par défaut (source : Bambu Lab Wiki).
- OrcaSlicer : utilise comme format de projet le 3MF étendu hérité de Bambu Studio (source : OrcaSlicer Wiki).
Par ailleurs, des logiciels 3D comme Blender peuvent aussi importer et exporter du 3MF dans certains cas, mais la prise en charge et les versions évoluent : vérifiez les informations les plus récentes pour le logiciel que vous utilisez réellement.
Quand utiliser le 3MF
Le 3MF est particulièrement adapté aux situations suivantes.
- Vous voulez imprimer en 3D en couleur complète : comme il transporte la couleur, il convient lorsque vous visez un résultat déjà coloré.
- Vous voulez transmettre le modèle avec ses réglages d'impression : pour partager ou archiver un projet de trancheur en incluant réglages et supports.
- Vous voulez gérer plusieurs pièces ensemble : ses extensions facilitent la gestion de plusieurs objets.
À l'inverse, si votre destinataire n'accepte que le STL, convertissez le 3MF en STL avant de l'envoyer (les informations de couleur sont alors perdues). Pour les étapes concrètes d'impression d'un 3MF sur votre propre imprimante, consultez la préparation à l'impression d'un fichier 3MF sur une imprimante 3D domestique.
Exporter en 3MF depuis Figmee
Figmee génère aujourd'hui des modèles 3D à partir des dessins et illustrations que vous importez, et vous pouvez télécharger les données au format 3MF en plus du GLB. Les fichiers 3MF de Figmee sont exportés en tant que données en couleur complète, avec la couleur (texture) intégrée.
La vente d'impressions 3D physiques reste toutefois Coming Soon (en préparation). Si vous souhaitez fabriquer un objet en relief, il faut apporter le 3MF exporté à votre propre imprimante 3D ou à un service d'impression 3D externe. Avant cela, vérifiez que le destinataire prend en charge le 3MF et l'impression en couleur complète.
Questions fréquentes
Faut-il utiliser le 3MF ou le STL ?
Si vous n'avez besoin de transmettre que la forme et que votre destinataire travaille surtout en STL, le STL, très largement pris en charge, est le choix le plus sûr. Si vous voulez transmettre fidèlement couleurs et réglages d'impression, ou imprimer en couleur complète, le 3MF est plus adapté. Commencez par vérifier si votre destinataire ou votre trancheur prend en charge le 3MF, puis choisissez.
Avec quoi ouvrir un fichier 3MF ?
Vous pouvez l'ouvrir avec les principaux trancheurs, comme PrusaSlicer, UltiMaker Cura, Bambu Studio ou OrcaSlicer. Le fichier contient la forme, les couleurs et les réglages : une fois chargé dans un trancheur, vous pouvez passer directement à la préparation de l'impression.
Le 3MF garantit-il une impression en couleur complète ?
Non. Le 3MF est un format qui « peut contenir » la couleur, mais la possibilité d'imprimer réellement en couleur complète dépend de la prise en charge de ce type d'impression par votre imprimante ou votre service d'impression. Même si les données contiennent des couleurs, une imprimante monochrome imprimera dans une seule couleur.
Un 3MF créé avec Figmee peut-il être imprimé tel quel ?
Figmee permet de télécharger des données 3MF, mais la vente d'impressions physiques est Coming Soon (en préparation). Pour fabriquer l'objet, apportez le 3MF exporté à votre propre imprimante ou à un service d'impression 3D externe. Vérifiez toujours les formats acceptés par le destinataire.
En résumé
Le 3MF (.3mf) est un standard ouvert d'impression 3D qui permet de réunir dans un seul fichier couleurs, matériaux et réglages d'impression. Par rapport au STL, qui ne contient que la forme, sa grande différence est qu'il transporte fidèlement les couleurs et les réglages. Il est pris en charge par les principaux trancheurs comme PrusaSlicer, Cura, Bambu Studio et OrcaSlicer, et convient à l'impression en couleur complète comme à la transmission d'un modèle avec ses réglages.
Avec Figmee, vous pouvez exporter un 3MF sous forme de données en couleur complète. Au moment d'imprimer, vérifiez ce que prend en charge votre destinataire, puis confiez-lui votre fichier.
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